A conversation with Esther G.Belin

Abstract

Esther Belin is an award-winning Diné (Navajo) poet who has gained national acclaim for her two books, From the Belly of My Beauty (1999) and On Cartography (2017). She is one of the most talented Diné poets whose talents were recognized by awarding her the prestigious Before Columbus Foundation, American book Award for her first book. In this book she confronts and challenges the 1956 Federal Indian Relocation Act which took over 30,000 reservation Indians off their homeland and placed them in larger cities with the goal to have them learn vocational skills and assimilate into the larger society. This was just one of the U.S. Government’s appalling plans to solve the “Indian Problem.” As a second-generation product of relocation, Esther writes of the devastating consequences of removing people from their homeland with the accompanying loss of identity, language, and culture. Her most recently published book, On Cartography, maps her journey back to her homeland in the Southwest where she is closer to her Diné people than she was in Los Angeles, California where she grew up. Her book is filled with maps and reflections on belonging, and she invites the reader to join her on her journey by including seven assignments for us to complete. This book is the work of an accomplished poet.

Естер Белін – поет дене (Навахо), яка отримала винагороди та національне визнання за дві збірки “Від утроби моєї краси» (1999) та «З картографії» (2017). Вона – одна з найталановитіших поетів дене, чий талант був визнаний престижною організацією «Before Columbus Foundation» і відзначений американською літературною нагородою за першу збірку. У цій книзі вона протестує та кидає виклик Федеральному закону про переселення індіанців 1956 року, згідно з яким 30,000 індіанців переселили з рідних земель до великих міст, щоб вони оволоділи професійними навичками та асимілювалися в суспільстві. Це був один з найжахливіших планів уряду Сполучених Штатів з вирішення “індіанської проблеми”. Як представник вже другого покоління переселення, Естер описала руйнівні наслідки переселення людей: втрату ідентичності, мови, культури. Її остання книга, “З картографії», відображає її подорож назад до рідної землі, де Естер виявилася ближчою до народу дене, ніж вона була в Лос-Анджелесі, Каліфорнія, де виросла. Книга сповнена роздумів та подорожей, і авторка закликає читача долучитися до неї та дає сім завдань. Ця книга – робота досконалого поета.